Los coffee shops son sin duda uno de los principales atractivos de Amsterdam, y una muestra mas de por qué Amsterdam está considerada como la ciudad más abierta y tolerante del mundo.

  El primer coffee shop se abrió a mediados de los 60 de forma clandestina, ya que en realidad el consumo de drogas blandas no fue despenalizado por el Ministerio de Sanidad holandés hasta 1976. Esta ley no significa que se permite traficar con el cannabis y sus derivados, sino simplemente que existe el derecho a adquirirlos en sitios especialmente destinados a ellos (coffee shops) y a consumirlos en privado.

  Los coffee shops se pueden encontrar a cientos en Amsterdam, ya que son un gran negocio (no hay un solo turista que no entre en uno de ellos aunque no consuma droga), aunque conviene informarse antes de entrar a alguno, ya que existen ciertos coffee shops donde la hospitalidad y la atención al cliente no se llevan (la inmensa minoría).

Entrada al Museo de la Marihuana de Amsterdam

  Sin duda en los coffee shops la estrella es la marihuana, que se puede degustar en todas sus vertientes imaginables e inimaginables (recetas tradicionales con un pequeño toque "a lo Amsterdam"). También, aunque son menos conocidas existen las Smart Shops, que no son sino tiendas que venden todo tipo de sustancias (setas, hongos, ácidos, semillas...) con las que poder bien montar nuestro propio huerto (conviene recordar que no en todos los países del mundo se es tan tolerante como en Holanda)  o bien al consumirlos conseguir estados tales como relajación, euforia, erección, concentración, alucinación etc..., siendo algo totalmente legal, estando perfectamente controlado y regulado qué es lo que se puede y lo que no se puede vender en estos establecimientos, por lo que en teoría al menos no existe "peligro". Tambien se pueden conseguir aquí diferentes pócimas y antídotos para las resacas y dolores de cabeza originados por los excesos.

  La Copa de Cannabis es una peculiar competición donde se premia cada año al coffee shop que ofrece el mejor cannabis. Esto y el hecho de que exista un Museo de la Marihuana (como también existe el Museo de la cerveza o el del sexo) son solo una muestra del papel que juega la marihuana en la imagen y vida de Amsterdam.