Se podría decir que a Amsterdam acuden dos clases de visitantes bien distintos; por un lado, están aquellos que vienen buscando cultura, impresionantes museos de una riqueza inmensa, una arquitectura característica y sin igual, unas calles que nos hacen trasladarnos a otras épocas.., y por otro lado hay otro tipo de visitantes que vienen atraídos por el "lado oscuro" de Amsterdam, por la búsqueda de lo prohibido, que no de lo obsceno, la búsqueda de un lugar tolerante y abierto donde el pecado no es pecado, visitantes ansiosos de coffee shops donde fumar hierba sin tener que esconderse o escaparates donde deleitar la vista (o el cuerpo) sin avergonzarse por ello y en medio de una total normalidad.

 Finalmente estos dos tipos de visitantes acaban siendo uno solo, ya que ninguno de ellos acaba decepcionado, y en Amsterdam aprende a admirar y respetar aquello que busca el otro tipo de turista e incluso a disfrutar con ello.

  Desde fuera, y antes de conocer el barrio rojo, se pueden tener dos ideas preconcebidas, una sería la visión de un lugar para el pecado, algo vergonzoso y que no debería existir en ningún lugar del mundo, y por contra para otros suscita un enorme morbo que les atrae y les incita a acudir allí en busca de emociones diferentes.

  Una vez en el barrio rojo, tanto los primeros como los segundos descubren que no todo allí es lo que pensaban encontrar, y acaban gratamente sorprendidos. Los más pudorosos descubren allí algunas de las calles más bellas de la ciudad, edificios magestuosos y como no, bellos canales para, desde cualquier barco, disfrutar de la belleza del conjunto, lo que irremediablemente les llevará a olvidar la idea preconcebida que tenían sobre el barrio rojo. 

  
En el Barrio Rojo de Amsterdam 
la prostitución se exhibe en los
 célebres escaparates

  Pese a ser uno de los barrios más bonitos de Amsterdam, indiscutiblemente lo que le da fama mundial al barrio rojo, y también a la propia ciudad de Amsterdam son sus populares y únicos en el mundo escaparates, donde las prostitutas se exhiben intentando embrujar a los turistas (y no turistas) ofreciéndoles caer en la tentación. Curiosamente, la visión de estos escaparates no resulta para nada vulgar y vergonzosa, sino que resulta totalmente natural una vez contagiados por la mentalidad abierta y sin prejuicios de Amsterdam, y desde luego la existencia de estos locales hacen que el trabajo de las prostitutas sea mucho más "decente", menos marginal y mucho más seguro que el que realizan en cualquier otro lugar del mundo, donde se busca ocultarlo y negarlo, aunque de una forma hipócrita, ya que no se busca erradicarlo. En Amsterdam está bien claro lo que es y lo que no es legal, y aquello que es legal se tiene a la vista, y lo que no lo es simplemente no se consiente, ni a la vista ni tampoco de manera oculta.

  El barrio rojo es, además, una de las principales zonas de marcha de la capital holandesa, y en sus calles residen multitud de cafés, pubs y discotecas que ofrecen fiesta y actuaciones musicales en directo. 

  Un último apunte; Amsterdam es una ciudad en general bastante segura, Barrio Rojo incluido contra lo que se pudiera pensar de primeras, pero conviene no entretenerse demasiado con los mendigos que van pidiendo, porque si se les "da bola" pueden llegar a formar un verdadero escándalo en mitad de la calle.